Quienes ingresan a una residencia del sistema de protección lo hacen porque han vivido graves situaciones de vulneración y un tribunal determinó que debían ser separados temporalmente de su familia de origen para protegerlos. Pero proteger no es lo mismo que cuidar. Y una residencia no es lo mismo que un hogar.
Frente a esa realidad, la Alianza por el Acogimiento Familiar, conformada por las Fundaciones Ilumina, San Carlos de Maipo y Colunga, convocó a otras organizaciones que se unieron detrás de un solo mensaje para lanzar «Elegimos Acoger». Una campaña nacional de sensibilización sobre acogimiento familiar en Chile. Su objetivo: que el país conozca qué es el acogimiento familiar, comprenda su importancia y sepa que existen distintas formas de apoyar y difundir esta alternativa de protección.
En total son 21 organizaciones e instituciones relacionadas al mundo de la infancia unidas detrás de un solo mensaje: “el acogimiento familiar no es la causa de una fundación; es un desafío de país”, explica Francisca Reutter, directora ejecutiva de Fundación Ilumina.
Los organismos involucrados son: Fundación Ilumina, Fundación Colunga, Fundación San Carlos de Maipo, Alianza por el Acogimiento Familiar, Fundación ProAcogida, Fundación ADRA, Corporación Llequén, Fundación DEM, Fundación AFAC, ONG Coincide, Fundación María Acoge, Fundación San José para la adopción, Fundación Creseres, Coalición por el derecho a vivir en familia, Unicef, Fundación Viento Sur, Fundación Prodel, Juntos por la Infancia y Corporación Acogida.
A esta iniciativa se sumaron, además, como colaboradores, la Defensoría de la Niñez, el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia y la Subsecretaría de la Niñez.
Un sistema que funciona pero que nadie conoce
Durante julio de 2026, 12.063 niños, niñas y adolescentes fueron atendidos en programas de Familia de Acogida, uno de los programas de protección de infancia más grandes del país, pero prácticamente desconocido para la opinión pública.
La Región Metropolitana concentró el mayor número de niños, niñas y adolescentes atendidos en estos programas, con 4.581, seguida por Biobío, con 1.291, y Valparaíso, con 1.223.
La evidencia disponible muestra consistentemente que los niños y niñas que crecen en entornos familiares, incluso temporales, desarrollan mayor capacidad de generar vínculos, mejores habilidades emocionales y más resiliencia. La institucionalización temprana, en cambio, afecta el desarrollo neurológico, emocional y social con efectos que pueden extenderse a largo plazo.
Una familia de acogida es una que abre su hogar, de manera temporal, a un niño o niña que fue separado de su familia de origen por orden de un Tribunal de Familia. No es adopción: no hay cambio de filiación. Quienes los reciben cuentan con un acompañamiento profesional, capacitación y un aporte económico mensual.
Personas mayores de 18 años, solas o en pareja y con o sin hijos, pueden postular, proceso que contempla requisitos, evaluación y capacitación.
Un tema todavía poco conocido
Pese a que miles de niños participan actualmente de programas de Familia de Acogida, esta alternativa de protección sigue siendo poco conocida por gran parte de la ciudadanía. La campaña busca justamente contribuir a cambiar esa realidad: explicar qué es el acogimiento familiar, cómo funciona y por qué es importante que más personas conozcan su existencia.
Esa invisibilidad tiene consecuencias reales. Cada día que un niño o niña permanece en una residencia cuando podría estar en un entorno familiar es un día que no vuelve. La infancia de miles de niños y niñas está transcurriendo ahora y no espera al próximo ciclo presupuestario, a la próxima reforma ni al próximo gobierno.
Los niños y niñas como voceros
El concepto creativo de la campaña resuelve uno de los desafíos más difíciles de la comunicación social: cómo hablar de infancia vulnerada sin caer en la victimización ni en la culpa. «Elegimos Acoger» pone a niños y niñas frente a la cámara con papelógrafos escolares hechos a mano para explicar, con sus propias palabras, qué es el acogimiento, por qué importa y quiénes pueden ser familia de acogida.
El resultado no genera pena: genera ganas de actuar. No produce culpa: produce curiosidad. Y, sobre todo, genera ganas de compartirlo. Cuando alguien ve a un niño o niña explicando el acogimiento con un papelógrafo, lo que hace es mandárselo a alguien. En ese gesto espontáneo ya está ocurriendo lo que la campaña busca: que el tema se conozca, se converse y llegue cada vez a más personas.
Una invitación a conocer y difundir
A diferencia de otras iniciativas sociales, esta campaña no pide donaciones ni firmas. Invita a informarse sobre el acogimiento familiar, conversar sobre esta realidad y ayudar a que más personas conozcan esta alternativa de protección.
Informarse, compartir los contenidos de la campaña y ayudar a que el tema llegue a más personas son distintas formas de apoyar. Para algunas familias, conocer esta alternativa puede abrir además la posibilidad de evaluar si el acogimiento es una opción para ellas.
Para obtener más información visitar www.elegimosacoger.cl, página en la que se entrega toda la información respecto al acogimiento familiar.
Cifras clave
- 5.103 niños, niñas y adolescentes fueron atendidos en programas de Cuidado Alternativo Residencial durante julio de 2026.
- 633 tenían entre 0 y 3 años: 337 entre 0 y 1 año y 296 entre 2 y 3 años.
- 12.063 niños, niñas y adolescentes fueron atendidos en programas de Familia de Acogida durante julio de 2026.
- En Familia de Acogida, la Región Metropolitana registró 4.581 niños, niñas y adolescentes atendidos; Biobío, 1.291; y Valparaíso, 1.223.
- Personas mayores de 18 años, solas o en pareja y con o sin hijos, pueden postular como familia de acogida. El proceso incluye evaluación y capacitación.
Fuente: Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, reporte de julio de 2026. Los totales informados incluyen jóvenes de 18 años o más que son atendidos en estos programas.
