La cocina asiática dejó de ser una tendencia de nicho en Chile. El sushi se instaló hace años en los hábitos de consumo y, más recientemente, la gastronomía coreana y otras expresiones de la cocina japonesa han ganado visibilidad a través de restaurantes, plataformas digitales y contenidos en redes sociales. Esta apertura a nuevos sabores también está cambiando la manera en que los consumidores se relacionan con los productos del mar.
A nivel global, Asia es un mercado clave para esta industria: concentra cerca del 72% del consumo mundial de productos del mar, según cifras citadas por los organizadores de Seafood Expo Asia. Por eso, muchas de las innovaciones que hoy se observan en sus mercados, en técnicas de preparación, formatos y experiencias gastronómica, pueden anticipar tendencias que posteriormente llegan a Occidente.
Una de ellas es el pescado madurado o dry-aged fish, una técnica tradicional japonesa que consiste en someter el pescado a condiciones controladas de temperatura, humedad y tiempo para desarrollar sus características organolépticas. A diferencia de la idea de que el pescado debe consumirse siempre lo más fresco posible, este proceso busca potenciar sabores, especialmente el umami, y lograr una textura más firme y untuosa. Su presencia se ha extendido desde Japón hacia restaurantes de alta cocina en ciudades como Hong Kong, Singapur, Sídney, Los Ángeles y Nueva York.
El Atún rojo ganando su lugar
Otra de las tendencias que gana protagonismo es el atún rojo o bluefin, considerado uno de los productos más apreciados de la gastronomía japonesa. Su valor está asociado tanto a la calidad de su carne como a la diversidad de cortes, entre ellos akami, chutoro y otoro, que ofrecen distintas proporciones de grasa, texturas y experiencias de sabor. En algunos mercados, además, el despiece tradicional del atún, conocido como ronqueo, se ha
convertido en un espectáculo gastronómico que acerca al público al origen y aprovechamiento del producto.
En paralelo, la industria está avanzando hacia formatos que facilitan el consumo cotidiano. En mercados como China y Corea crece la oferta de pescados fileteados, porcionados y listos para consumir, mientras que los productos de algas, como el gim coreano, han ganado espacio como snacks asociados a conveniencia y alimentación saludable. La innovación ya no depende únicamente de incorporar nuevas especies: también consiste en transformar productos conocidos mediante cortes, marinados, envases y presentaciones que simplifiquen su preparación.
Esta evolución coincide con otras tendencias internacionales identificadas en ferias especializadas como Seafood Expo: mayor demanda por trazabilidad y transparencia sobre el origen, interés por productos saludables y mínimamente procesados, formatos ready to eat, porciones individuales y nuevas experiencias de sabor. También crece la búsqueda de soluciones que permitan aprovechar mejor el pescado entero y reducir los desperdicios.
“En Chile, estas tendencias encuentran un escenario favorable, aunque todavía con desafíos. La expansión del sushi y la mayor presencia de restaurantes japoneses y coreanos han familiarizado al público con preparaciones como el sashimi y los cortes de pescado crudo. Sin embargo, buena parte de la oferta sigue concentrada en ingredientes conocidos, como el salmón, lo que deja espacio para ampliar la experiencia hacia productos premium como el atún rojo”, explica Valeria Auda, fundadora de South Wind.
También existe una oportunidad en los formatos preparados y porcionados para el hogar. Los consumidores buscan soluciones prácticas, pero sin renunciar a la calidad ni a la experiencia gastronómica. Por eso, los productos listos para servir o cocinar, las porciones individuales y los nuevos sabores pueden contribuir a acercar los pescados y mariscos a más ocasiones de consumo.
Desde South Wind, empresa chilena con 32 años de trayectoria en el desarrollo y comercialización de productos del mar con valor agregado, observan estas transformaciones como una oportunidad para conectar tendencias internacionales con las preferencias del mercado local. La compañía es distribuidora exclusiva en Chile de Bluefiná, atún rojo del Atlántico de Baja Aqua Farms, producto que ha comenzado a acercar a la alta cocina y a experiencias de despiece en vivo. A ello se suma su trabajo en innovación y desarrollo, respaldado por un equipo de I+D y un laboratorio interno que permite evaluar y validar nuevos productos.
“En South Wind observamos las tendencias internacionales para anticipar nuevas oportunidades en el mercado chileno. La innovación no siempre está en incorporar nuevas especies, sino también en ofrecer formatos, cortes y preparaciones que respondan a consumidores que buscan calidad, conveniencia y experiencias diferentes. Nuestro desafío es adaptar esas tendencias a la realidad local, manteniendo los estándares de calidad e inocuidad que nos caracterizan”, agrega Valeria Auda.
El desafío, en todo caso, no consiste en replicar automáticamente lo que ocurre en Asia, sino en identificar qué tendencias pueden adaptarse al paladar, los hábitos y las posibilidades de consumo de Chile. La calidad del producto, la cadena de frío, la vida útil, la trazabilidad y la educación del consumidor son factores decisivos para que nuevas propuestas puedan pasar de la alta cocina al mercado más amplio.
La influencia asiática demuestra que los productos del mar pueden ofrecer mucho más que preparaciones tradicionales. Desde el atún rojo y el pescado madurado hasta los snacks de algas y las alternativas listas para consumir, la innovación está ampliando las formas de preparar, presentar y disfrutar estos alimentos. Y en un mercado local cada vez más familiarizado con la gastronomía japonesa y coreana, esas tendencias podrían encontrar un espacio creciente.
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